为更好地策应长江经济带国家重大发展战略以及推动九江建设长江经济带重要节点城市，在国家发改委宏观经济研究院和江西省发改委指导下，在九江市委市政府大力支持下，江西长江经济带研究院2018年11月正式成立，国家宏观经济研究院副院长吴晓华教授兼任名誉院长，九江学院前党委书记赵伟、九江学院副校长李松志先后为研究院第一任、第二任院长，现任院长为旅游与地理学院院长李华兼任。研究院围绕长江经济带文旅融合发展、长江流域生态产业发展和长江经济带区域协同发展等领域开展研究。2020年“江西省长江流域产业生态模拟与环境健康实验室”获批江西省重点实验室，2022年获批江西省哲学社会科学重点研究基地。

研究院的基本定位和目标为服务地方经济社会发展，发挥综合性大学的学科优势、平台优势、人才优势和专业优势，坚持问题导向，面向长江流域（江西段）的重大生态和产业问题开展跨学科研究，通过长江经济带（江西段）生态产业调研、举办长江经济带绿色发展学术交流论坛、发布长江经济带（江西段）绿色发展研究报告等，为长江经济带（江西段）绿色生态发展提供决策咨询，力争建设成为产学研一体化、跨学科发展和服务九江区域发展的综合性创新平台，成为助推江西绿色发展中具有全国性影响的高端智库。

截止2024底，研究院承担了九江长江经济带绿色发展示范区和长江联合生态修复九江驻点研究项目等服务长江经济带战略项目。同时，还承担了国家自然科学基金、国家社会科学基金等国家级科研项目10余项，省科技厅重点研发计划等省级科技项目12项，省社科规划项目8项；承担了省生态文明办、九江市县政府及相关企业横向委托项目40多项；获得研究经费1000余万元。